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談到自動(dòng)駕駛汽車(chē)的發(fā)展, 我們可能會(huì )首先想到貨運和物流。
每年,美國的卡車(chē)會(huì )負載近7000億美金的貨物,這一數字還只是其貨運重量的70%。短期來(lái)看,這也是為什么無(wú)人駕駛技術(shù)對商業(yè)車(chē)來(lái)說(shuō),意義更為重大。
雖然很多人預測到了人類(lèi)駕駛比例以及交通車(chē)禍、損失的下降,但多數人還是覺(jué)得無(wú)人駕駛非常遙遠。
最近,密歇根州Ann Arbor的汽車(chē)研究中心表示,2030年之前,L4、L5(SAE)級的完全自動(dòng)駕駛汽車(chē)在新車(chē)銷(xiāo)量中的占比不會(huì )超過(guò)4%;到2040年,其份額可能才能達到55%。
根據研究協(xié)會(huì )的信息,從去年起,美國26個(gè)州加上哥倫比亞特區,幾乎半個(gè)國家都已經(jīng)開(kāi)始制定自動(dòng)駕駛管理規定。這也讓我們開(kāi)始思考,如何才能實(shí)現自動(dòng)駕駛,實(shí)現自動(dòng)駕駛需要哪些條件?
自動(dòng)駕駛:哪里有經(jīng)濟回報,哪里先行
人類(lèi)運輸有兩種形式:生活流動(dòng)和商品流動(dòng)。
車(chē)輛私人擁有和駕駛會(huì )一直存在,這是生活流動(dòng)需求。人們會(huì )駕駛汽車(chē)去完成生活性或便利性的活動(dòng),比如滑雪、騎自行車(chē)、劃皮劃艇、劃船等。
商品流動(dòng)則占據人類(lèi)交通的很大一部分,這是我們可以看到的自動(dòng)駕駛的應用場(chǎng)景之一。自動(dòng)駕駛會(huì )最先發(fā)生在有經(jīng)濟回報的領(lǐng)域,貨運和物流便是。
如果你是一個(gè)漫畫(huà)或科幻小說(shuō)迷,你應該會(huì )知道《X戰警》中的Logan。故事發(fā)生在2029年,電影以L(fǎng)ogan駕駛著(zhù)一輛來(lái)自未來(lái)的克萊斯勒豪華轎車(chē)開(kāi)始。
如果問(wèn)Waymo或者Uber,我想他們會(huì )說(shuō),豪華轎車(chē)在十幾年之后就可以自動(dòng)駕駛??赡馨?,或者不同的車(chē)之間會(huì )有一個(gè)交通場(chǎng),那些不想被人知道自己位置的人駕駛著(zhù)汽車(chē),很難被立刻追蹤到。
在電影的后面,Logan在高速公路上幫助一匹馬從高速行駛的拖車(chē)里逃脫,這些連在一起的兩三個(gè)類(lèi)似大集裝箱的車(chē)輛其實(shí)也算自動(dòng)駕駛。沒(méi)有駕駛室,沒(méi)有駕駛員,沒(méi)有人參與,這些運貨卡車(chē)就像L5級完全自動(dòng)駕駛汽車(chē)一樣,以三位數的速度前進(jìn)。
盡管現在汽車(chē)廠(chǎng)商和技術(shù)從業(yè)者都在往輕型車(chē)里擠,但自動(dòng)駕駛的真正運用還是會(huì )從商用車(chē)開(kāi)始。這其中,經(jīng)濟性是主因。
投入產(chǎn)出核算
激光雷達是自動(dòng)駕駛車(chē)輛中的重要傳感器。Velodyne最近將其激光雷達價(jià)格降到了4000美元左右,削減了一半。
在美國賣(mài)得最好的車(chē)是福特F系列的皮卡,駕駛員版本一般是35000美元起步,賣(mài)的最好的轎車(chē)是豐田RAV4,大概是25000美元起。
Velodyne產(chǎn)品價(jià)格降低之后,激光雷達成本可能會(huì )在福特卡車(chē)的價(jià)格上增加11%,在RAV4上增加16%。有多少消費者愿意為一項陌生的技術(shù)支付額外費用,去完成一項他們認為自己可以做得很好的事情?現在還沒(méi)有很多。
很多卡車(chē)和貨運公司的管理者對此看法則不同。敏銳的管理者會(huì )精確計算好這些額外花費,評估從這項新興科技中可以獲得的效率提升與回報。如果這個(gè)回報達到某個(gè)水平,那就可以用了。這是使用自動(dòng)駕駛卡車(chē)的經(jīng)濟動(dòng)因。
隨著(zhù)數量的增加,傳感器和相關(guān)設備、軟件價(jià)格也會(huì )逐漸降低,由此,回報周期縮短,行業(yè)轉變加快。最終,制造經(jīng)濟規模將降低成本,技術(shù)會(huì )快速進(jìn)入消費市場(chǎng)。
自動(dòng)駕駛卡車(chē)的勢在必行
這種變化也發(fā)生在貨物交付的最后一公里。據英國簡(jiǎn)氏集團估計,電子商務(wù)占據了2017年美國零售額的16%,比2007年增加了6%。很多人預測,這種高速增長(cháng)還會(huì )持續。
貨車(chē)運載著(zhù)當地賣(mài)場(chǎng)、商店流行的東西,全球電子零售商的電子產(chǎn)品以及街區供應商提供的食品。很多公司在考慮利用自動(dòng)駕駛解決龐大的貨運問(wèn)題。
最近,在San Mateo,初創(chuàng )公司Udelv 用一個(gè)配備了攝像頭和激光雷達的定制包裹運貨車(chē)運送Draeger’s Market的食品,在公共道路上完成了一次3英里的行程。眼下,Waymo、福特、戴姆勒和很多公司也都在努力解決最后一公里的自動(dòng)化配送。
現在自動(dòng)駕駛商用化最吸引人的一處還有自動(dòng)駕駛出租車(chē),這是Waymo最初的方向,他們在鳳凰城進(jìn)行了相關(guān)的服務(wù)測試,最近通用也表示計劃到明年推出自動(dòng)駕駛出租車(chē)服務(wù)。
取消駕駛員之后,每客運里程的花費也會(huì )降低。在洛杉磯,車(chē)輛每英里的行駛花費是1.55美元,國稅局減少了私家車(chē)車(chē)主的成本,大概是每英里54美分。自動(dòng)駕駛出租車(chē)越快越過(guò)這些數字,就可以越快展開(kāi)并擴大應用。
但目前,這些服務(wù)都是實(shí)驗性的,汽車(chē)只在城市限制區域行駛。
貨運是真正會(huì )發(fā)生變化的場(chǎng)景,起初可能會(huì )非常緩慢,不要想著(zhù)馬上看到Logan的那種卡車(chē)在高速公路上飛速穿行。
隨著(zhù)國家的重型卡車(chē)車(chē)隊使用自動(dòng)駕駛技術(shù),每個(gè)新的年度車(chē)型都會(huì )配備更自動(dòng)化的技術(shù),使卡車(chē)司機更容易駕駛,同時(shí)提高效率和安全性。
根據聯(lián)邦政府的工作時(shí)間規定,卡車(chē)司機在一個(gè)14小時(shí)的工作日中,不能駕駛超過(guò)12個(gè)小時(shí),駕駛員必須要有10小時(shí)的連續下班時(shí)間。這跟加拿大有些不一樣,后者是在16小時(shí)的工作日里,卡車(chē)司機不能駕駛超過(guò)13個(gè)小時(shí)。駕駛輔助系統所帶來(lái)的經(jīng)濟影響是,可以讓美國的卡車(chē)司機每天比加拿大工作更長(cháng)時(shí)間。
政府較為重視卡車(chē)運輸業(yè),如果可以證明自動(dòng)駕駛技術(shù)會(huì )真正提高安全性,就有機會(huì )推動(dòng)打破管理限制,爭取更多駕駛時(shí)間。
美國這個(gè)巨大的傳送機每年都會(huì )購置成千上萬(wàn)輛卡車(chē),如果其通過(guò)技術(shù)測試,就可以長(cháng)時(shí)間運行,這些都是自動(dòng)駕駛技術(shù)在效率方面的提升。
卡車(chē)行業(yè)的轉變
自動(dòng)駕駛技術(shù)解放雙手、不限里程,類(lèi)似特斯拉的Autopilot,一個(gè)卡車(chē)駕駛員可以讓車(chē)輛在高速公路上自動(dòng)行駛很久。通過(guò)計算何時(shí)加速、剎車(chē)、轉向,自動(dòng)駕駛車(chē)輛也會(huì )更加節油,預測巡航控制則可以自行判斷下一階段的道路狀況,決定在哪兒加速、在哪兒以最經(jīng)濟的方式沿岸航行。
駕駛員只需要控制最開(kāi)始和最后的一公里,駛入高速公路之后,卡車(chē)就進(jìn)入全力前進(jìn)狀態(tài)。你不用通過(guò)芝加哥市中心,可以在旅途的大部分時(shí)間睡覺(jué),并在貨物交付之后繼續工作。
不過(guò),要規劃一段特殊道路,比如從Bakersfield到Sacramento的1-5英里道路,卡車(chē)不能離開(kāi)駕駛員,在市區外的中央倉庫,可能需要駕駛員引導其行駛至目的地。
另外,我們還會(huì )看到兩個(gè)轉變,一是卡車(chē)開(kāi)始成為一臺自動(dòng)化設備;二就是,傳統的卡車(chē)司機開(kāi)始扮演貨物管理員或貨運管理員的角色。
我聽(tīng)過(guò)一個(gè)說(shuō)法,說(shuō)美國未來(lái)將減少350萬(wàn)個(gè)卡車(chē)駕駛員工作。我不太認同這個(gè)估計——這個(gè)職業(yè)會(huì )改變,但不意味著(zhù)它會(huì )消失。
同樣,美國貨運協(xié)會(huì )引用的數據也有些夸大了。根據Trucks.com的調查,美國根本沒(méi)有很多的駕駛員,勞工統計局的數據是,運輸商品的全職卡車(chē)司機數量大概在200萬(wàn)左右。
短期來(lái)看,貨運行業(yè)仍然職位空缺多,駕駛員少,因為沒(méi)有很多人愿意做這個(gè)工作,這一行甚至已經(jīng)沒(méi)有年輕人了,自動(dòng)化可以幫助填補這個(gè)空缺,也因此,貨運行業(yè)具備自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展的經(jīng)濟動(dòng)因。
實(shí)際上,我們正經(jīng)歷一次技術(shù)變革,現在我們還無(wú)法判斷其發(fā)生的具體時(shí)間范圍,以及對市場(chǎng)的影響。在2030年之前,這些會(huì )慢慢明朗。
但如果你去觀(guān)察,誰(shuí)最有經(jīng)濟動(dòng)力使用無(wú)人駕駛技術(shù)?不是開(kāi)車(chē)去工作的豆莢農場(chǎng)的農場(chǎng)主,也不是帶孩子去看足球的父母,而是這些從我們的港口、農場(chǎng)、工廠(chǎng)、電子商務(wù)中心運貨的人。
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