近日，有消息稱(chēng)，為了應對電子商務(wù)行業(yè)的迅猛發(fā)展，美國郵政局（USPS）正在向私有領(lǐng)域尋求幫助，希望開(kāi)發(fā)一套“動(dòng)態(tài)路由系統”，以便提升包裹投遞效率。
在電商行業(yè)和電商企業(yè)的發(fā)展過(guò)程中，物流一直都扮演著(zhù)舉足輕重的角色，對電子商務(wù)行業(yè)而言，物流從來(lái)都是作為發(fā)展瓶頸和發(fā)展障礙而存在著(zhù)，是關(guān)乎行業(yè)發(fā)展存亡的關(guān)鍵一環(huán)。
助電商走出虧損泥潭
縱觀(guān)全球電商行業(yè)發(fā)展史，發(fā)展 初期的電商企業(yè)無(wú)一例外地面臨虧損困境，而物流則在其扭虧為盈中發(fā)揮著(zhù)關(guān)鍵性的作用。以全球電商企業(yè)亞馬遜為例，資料顯示，亞馬遜自1995年在美國開(kāi)業(yè) 以來(lái)一直面臨虧損困境，直到2002年才開(kāi)始實(shí)現盈利，這期間，不少電商企業(yè)相繼倒地落馬。支撐亞馬遜度過(guò)困境的正是物流。
在電商發(fā)展初期，網(wǎng)購并不具有價(jià)格優(yōu)勢，甚至比線(xiàn)下店要貴一些，多數消費者堅持選擇實(shí)體商店購物，這直接導致一批電商企業(yè)的經(jīng)營(yíng)失敗。此時(shí)，亞馬遜推出免費物流配送的營(yíng)銷(xiāo)策略，并不斷降低免費送貨服務(wù)門(mén)檻，以物流為代價(jià)招攬顧客，快速擴大市場(chǎng)份額。
當時(shí)的一項消費者調查顯示，網(wǎng) 購顧客認為，在節假日期間郵費折扣甚至免收送貨費的吸引力遠超過(guò)其他任何促銷(xiāo)手段。亞馬遜先后3次采取這一手段，逐漸將免費送貨服務(wù)門(mén)檻從99美元降到 49美元，再到25美元。免費送貨極大地激發(fā)了人們的消費熱情，并使那些對電商心存疑慮的網(wǎng)民也最終加入網(wǎng)購大軍。亞馬遜銷(xiāo)量激增，經(jīng)濟效益明 顯，2002年第三季度，書(shū)籍、音樂(lè )和影視產(chǎn)品的銷(xiāo)量較上年同期增長(cháng)17%，客戶(hù)群體規模也呈級數增長(cháng)。
數據顯示，亞馬遜這場(chǎng)以物流為代價(jià)的營(yíng)銷(xiāo)大戰，還使得線(xiàn)上商品的價(jià)格普遍降低了10%左右，并使其客戶(hù)群達到4000萬(wàn)人次，其中通過(guò)網(wǎng)上消費的達3000萬(wàn)人次左右。對此，亞馬遜創(chuàng )始人貝佐斯宣稱(chēng)“或許消費者還會(huì )前往實(shí)體商店購物，但絕對不會(huì )是因為價(jià)格的原因”。
但是，以物流為代價(jià)的營(yíng)銷(xiāo)推廣 也是一把雙刃劍，在增加銷(xiāo)售的同時(shí)產(chǎn)生了巨大的成本，給企業(yè)造成財務(wù)負擔。這就要求物流企業(yè)必須采用先進(jìn)便捷的訂單處理系統以降低錯誤率，并整合送貨方 式、送貨路線(xiàn)等以降低物流成本，即相當于以較小的促銷(xiāo)成本獲得更大的銷(xiāo)售收益，再將之回饋于消費者，以此來(lái)爭取更多的顧客，形成良性循環(huán)。
近幾年來(lái)，國內電商的 異軍突起同樣是以全面犧牲物流為代價(jià)，大打價(jià)格戰、服務(wù)戰，風(fēng)頭正勁時(shí)無(wú)行業(yè)能出其右，但中國電商企業(yè)也無(wú)一例外地陷入虧損泥潭不能自拔。雖然中國電商行 業(yè)的集體虧損是受制于“以速度換規模”的行業(yè)大環(huán)境，但存在于行業(yè)中的服務(wù)過(guò)度現象，尤其在物流配送環(huán)節的免郵費現象，無(wú)疑給電商企業(yè)造成了巨大的財務(wù)負 擔，被認為是中國電商企業(yè)虧損的一大原因。這就催生了自2011年下半年以來(lái)，中國電商企業(yè)逐漸取消全場(chǎng)免郵費政策的現象。
物流系統精益求精
由于電子商務(wù)以現代信息技術(shù)和 計算機網(wǎng)絡(luò )為基礎進(jìn)行商品和服務(wù)交易，信息流、商流和資金流等活動(dòng)都可以通過(guò)計算機在網(wǎng)上完成，惟獨物流作為電子商務(wù)的終端須經(jīng)過(guò)實(shí)體運作過(guò)程，直接影響 著(zhù)消費者對整個(gè)電商購物的體驗，物流也成為決定電子商務(wù)效益的關(guān)鍵因素，做好物流便成為電商企業(yè)的當務(wù)之急。
由于反應速度和配送速度直接影 響著(zhù)消費者的網(wǎng)購體驗，電商企業(yè)對消費群體的爭奪直接體現在訂單處理轉化及當日送達、限時(shí)送達服務(wù)上。當前，當日送達服務(wù)及限時(shí)送達服務(wù)成為爭取消費群體 的一大法寶，電商巨頭亞馬遜、eBay就此展開(kāi)激烈爭奪。亞馬遜先后在芝加哥、紐約和西雅圖等10大城市為金牌會(huì )員提供有限的當日送達服務(wù)，上述城市消費 者只要花費79美元成為亞馬遜金牌會(huì )員，即可享受部分商品當日送達服務(wù)，但需每單加收3.99美元；eBay則在舊金山推出當日送達購物應用eBay Now，其上所有產(chǎn)品均由當地商家直接出售，包括塔吉特(Target)、Nordstrom和Walgreens，用戶(hù)只需通過(guò)iPhone或者 iPad下載該應用，點(diǎn)擊選購產(chǎn)品“Bring It”按鈕，購物服務(wù)就會(huì )將產(chǎn)品送達，如果首份訂單不超過(guò)25美元，該公司將免收運費，否則每單收取5美元。
電商企業(yè)的這種快速響應依賴(lài)于 自身配送中心的布局，按照不同的商品分別設立不同的配送中心，有利于提高配送中心的專(zhuān)業(yè)化作業(yè)程度，使作業(yè)組織簡(jiǎn)單化、規范化，不但能提高配送中心作業(yè)的 效率，而且還可以降低配送中心的管理和運轉費用。此外，配送中心的科學(xué)分布還為電商實(shí)現“倉庫+實(shí)體店”的布局打好了基礎。美國團購網(wǎng)站Groupon就 據此在新加坡開(kāi)設了首家實(shí)體店，滿(mǎn)足了消費者到店自提的需要。
在此基礎上，選擇經(jīng)濟實(shí)惠的配 送模式，或自有物流落地配，或外包給第三方物流配送。亞馬遜采取的就是將其美國國內的配送業(yè)務(wù)委托給美國郵政和UPS，將國際物流委托給國際海運公司等專(zhuān) 業(yè)物流公司，而將自己的主要精力用于發(fā)展主營(yíng)和核心業(yè)務(wù)，這樣既減少了投資，降低了經(jīng)營(yíng)風(fēng)險，又能充分利用專(zhuān)業(yè)物流公司的優(yōu)勢節約物流成本。亞馬遜還采取 了“郵政注入”的方式，使用自己的貨車(chē)或由獨立的承運人將整卡車(chē)的訂購商品從亞馬遜的倉庫送到當地郵局的庫房，免除郵局對商品的處理程序和步驟，再由郵局 向顧客送貨，不僅效率高，還可以減少成本。據測算，亞馬遜靠此種“郵政注入”方式節省的資金相當于頭等郵件普通價(jià)格的5%～17%，十分可觀(guān)。
“動(dòng)態(tài)路由系統” 成未來(lái)發(fā)展趨勢
網(wǎng)絡(luò )購物的迅猛增長(cháng)推升了快遞 的需求量，美國郵政局對此心知肚明，但由于技術(shù)不佳，導致其無(wú)法充分利用這一趨勢。正因如此，該機構在一家美國政府網(wǎng)站上發(fā)布了求助信，希望征求私人企業(yè) 或個(gè)人的建議，幫助其規劃包裹投遞路線(xiàn)。美國郵政局需要一套“動(dòng)態(tài)路由系統”，以便在郵遞員的常規路線(xiàn)之外，充分利用員工、時(shí)間和燃料等資源實(shí)現快速投 資，提升投遞效率。
而聯(lián)邦快遞和UPS多年前就開(kāi) 始使用一套“動(dòng)態(tài)路由系統”改進(jìn)物流配送工作。據了解，該系統非常復雜，而且需要持續不斷的投資和升級，但的確能夠用更少的資源實(shí)現更大的效果。比如 UPS使用電腦模型避免了一切可能的左轉，從而使司機在遇到紅燈時(shí)就可以向右轉，節省在途配送時(shí)間。
亞馬遜也采取了“組合包裝”技術(shù)以擴大運輸批量，當 顧客確認訂單后，銷(xiāo)售系統可立即根據顧客所訂商品是否有現貨、選擇的發(fā)運方式、估計發(fā)貨日期和送貨日期等信息，從不同的配送中心發(fā)貨，如果某件商品配送中 心無(wú)現貨，亞馬遜就會(huì )建議顧客在訂貨時(shí)不要將需要等待的商品和有現貨的商品放在同一張訂單中，這樣在發(fā)運時(shí)，承運人就可以將來(lái)自不同顧客、相同類(lèi)別、而且 配送中心也有現貨的商品配裝在同一貨車(chē)內發(fā)運，從而縮短顧客訂貨后的等待時(shí)間，也擴大了運輸批量，提高運輸效率，降低運輸成本。
快遞公司在線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )Courierboard.com聯(lián)合創(chuàng )始人兼COO朱恩·海福德(June Hayford)認為，如果每日配送單量基數很大，當日送達就會(huì )變得很復雜，但在需求集中的地區完全可以實(shí)現，由于這是一種需求很高的服務(wù)，人們必須額外付費。
因此，美國郵政局認為，必須有一套專(zhuān)門(mén)針對此情況提供解決方案的系統，還特意向私有領(lǐng)域尋求幫助，希望通過(guò)類(lèi)似的系統應對交通、轉彎、限速以及限時(shí)送達等狀況。該機構稱(chēng)：“美國郵政局希望最終找到一套靈活而強大的系統，同時(shí)也能夠適應我們快速擴大的網(wǎng)絡(luò )。”
